公益法人認知症への理解を深める
⑦人の名前やモノの名前が出てこない…これって認知症？
「物忘れ」と「認知症」の見分け方と、脳を刺激する記憶術
日常生活で言葉が出てこず、「もしかして認知症では…」と不安を感じたときは、「何が思い出せないか」と「どのように忘れているか」に着目することが大切です。加齢による正常な物忘れと、注意が必要な症状の違いを知り、正しく対処しましょう。
「物忘れ」と「認知症」の見分け方（チェックリスト）
| 判断項目 | 加齢による「物忘れ」 （心配ないケース） | 認知症 （専門医に相談すべきケース） |
| 思い出せない言葉 | 「固有名詞」が出ない (例: 人の名前、タレント名、店名) | 「日常的な名詞」が出ない (例: ハサミ、メガネ、時計などの名前が出ず「あの切るやつ」「アレ」と言う) |
| 記憶の抜け落ち | 体験の「一部」を忘れる (例: 昨日の昼食の献立が思い出せない) | 体験の「全体」を忘れる (例: 昼食を食べたこと自体を覚えていない) |
| 忘れている自覚 | 「思い出せない」という自覚があり、もどかしく感じる | 忘れていること自体の自覚がない (取り繕ったり矛盾を否定したりする) |
| ヒントの効果 | ヒントがあれば思い出せる | ヒントがあっても思い出せない |
| 生活への影響 | メモをとるなど工夫して生活できる | 日常生活（買い物、料理、金銭管理など）に支障が出る |
| 【ワンポイント解説】人の名前などの「固有名詞」が出てこないのは、脳の引き出しから取り出すスピードが遅くなっているだけであり、多くの場合は加齢による正常な変化です。一方、目の前にある「ハサミ」「メガネ」といった日常品の道具名が出ず、「あれ」「これ」ばかりになる場合は、脳の言語領域の機能低下（語想起障害）が疑われるため、早めの専門医受診が推奨されます。 |
ヒグビー（Higbee）の理論を使った「記憶術」
アメリカの心理学者ケネス・L・ヒグビー（Kenneth L. Higbee）が提唱した記憶理論を応用し、脳の検索回路を鍛える3つの実践テクニックです。
① 「関連付け」と「視覚化」（Association & Visualization）
名前や単語を「文字」として覚えるのではなく、「具体的な映像」とセットにして脳に記憶させます。
【実践例】「山田さん」なら、大きな山と田んぼの中に立っている姿を頭の中でイメージします。「酒井さん」なら日本酒を持っている姿を想像します。インパクトのあるコミカルな絵ほど、脳に強く刻まれます。
② 「意味付け（有意味化）」（Meaningfulness）
単語単体ではなく、その特徴やエピソードなどの付加情報を足すことで、記憶の「フック（引っかかり）」を増やします。
【実践例】単に「鈴木さん」と覚えるのではなく、「犬好きな鈴木さん」「いつも赤い服を着ている鈴木さん」のように記憶します。フックが多いほど、思い出すための手がかりが増えます。
③ 「検索ルーティン（手がかり探索）」（Retrieval Cue）
言葉が思い出せないときに、脳の検索機能を呼び覚ますためのテクニックです。
【実践例】頭の中で「あ、い、う、え、お…か、き、く…」と五十音順に声を出してみます（「あ」から始まる名前かな？と探す）。頭文字の音に触れることで、錆びついていた脳の回路が一気に繋がり、言葉が引き出しやすくなります。
おわりに
「思い出そうと努力すること」そのものが、脳にとって非常に素晴らしいトレーニングになります。言葉が出てこないときは焦らず、「あいうえお…」と探ってみたり、相手の特徴を思い出したりしながら、脳のストレッチを楽しんでみてください。
ただし、日常的なモノの名前が出てこなくなったり、慣れた道で迷うなど、生活に支障が出る変化が見られる場合は、無理をせず専門医（物忘れ外来など）にご相談ください。
（本原稿は、生成AI（Google Gemini）を活用して作成・編集しています。 ）